Hier kunt u kijken naar een gesprek met priester Antoine Bodar, in het programma Goedemorgen Nederland van 22 mei 2003, waarin hij vertelt wat er gebeurt in het Vaticaan als paus Johannes Paulus II overlijdt. windows (hi | low) of in real (hi | low)

Wat gebeurt er in het Vaticaan na het overlijden van de paus?

Als de paus sterft, roept de deken van het Heilige College van Kardinalen de stemgerechtigde kardinalen bijeen voor een vergadering. Dit gebeurt binnen twintig dagen na het overlijden. Een kardinaal is tot zijn tachtigste jaar stemgerechtigd. De kardinalen komen bijeen in de Sixtijnse Kapel in het Vaticaan.

De kardinalen trekken lootjes om drie leden aan te wijzen die de briefjes verzamelen van die kardinalen die zelf niet in staat zijn om het stembiljet in te leveren. Op dezelfde manier worden drie stemmentellers aangewezen, en drie kardinalen die de resultaten bestuderen.

Blanco stembiljetten worden geprepareerd en uitgedeeld.

Elke kardinaal schrijft de naam van de kardinaal die hij het meest geschikt vindt als nieuwe paus op zijn stembiljet. Als ze klaar zijn lopen ze één voor één naar het altaar en leggen ze de belofte af hun plicht integer te vervullen. Vervolgens doen ze hun stembiljet in een met een bord afgedekte schaal.

Als alle stemmen zijn uitgebracht, worden ze geteld. Het resultaat wordt aan de kardinalen voorgelegd.

Als er geen tweederde meerderheid is voor één van de kardinalen, wordt opnieuw gestemd. Ook in de middag kunnen twee stemrondes plaatsvinden. Overigens heeft paus Johannes Paulus II in 1996 bepaald dat als na twaalf of dertien dagen nog altijd geen nieuwe paus aangewezen is, de verzamelde kardinalen (het conclaaf) bij meerderheid van stemmen besluiten de nieuwe paus op basis van absolute meerderheid te kiezen.

Na elke stemronde worden de stembiljetten verbrand. Als er nog geen positieve uitkomst is, worden de briefjes met een bepaalde stof vermengd, zodat de rook die opstijgt zwart is. Als er wel een uitkomst is, worden de briefjes zonder toevoeging verbrand. De rook is dan wit. De rook is buiten het Vaticaan te zien.

Zodra er een positieve uitkomst is, wordt de beoogde paus gevraagd of hij de beslissing accepteert. Zo ja, dan vraagt de deken welke naam hij kiest en deelt hij dit aan de kardinalen mee. Dan kan er gefeliciteerd worden.

De oudste kardinaal verkondigt de benoeming vanaf het balkon dat op het Sint Pietersplein uitkijkt met de woorden 'Habemus Papam' - wij hebben een paus. Hij stelt de nieuwe paus voor, die dan op het balkon komt om Rome en de wereld te zegenen.
Als de nieuwe paus dat wil, kan er een kroning plaatsvinden. Het kan ook zonder. Paus Johannes Paulus II liet zich niet kronen, maar inwijden tijdens een mis op het Sint Pietersplein.